في خطوة وصفها بأنها تحقيق لحلم الطفولة، عبّر ترينت ألكسندر-أرنولد، مدافع ليفربول السابق، عن سعادته الغامرة بانضمامه إلى ريال مدريد، مؤكدًا خلال حفل تقديمه الرسمي في العاصمة الإسبانية، الخميس، أن ارتداء قميص النادي الملكي يمثل فرصة لا تتكرر.

وخلال كلمته التي ألقاها باللغة الإسبانية أمام جماهير ريال مدريد ووسائل الإعلام، قال ألكسندر-أرنولد: "أشكر الرئيس فلورنتينو بيريز والنادي على منحي هذه الفرصة العظيمة. الانضمام إلى ريال مدريد حلم أصبح حقيقة. اللعب لهذا النادي مسؤولية كبيرة وأنا مستعد لبذل كل ما أملك من أجل الفريق والمشجعين".

المدافع الإنجليزي البالغ من العمر 26 عامًا رحل عن نادي مسقط رأسه ليفربول الشهر الماضي بعد مسيرة دامت عقدين، شهدت تتويجه بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز مرتين ومشاركته في أبرز إنجازات الفريق خلال العقد الأخير. ولم تخفِ دموعه أثناء وداعه جماهير "الريدز"، لكنه شدد على أن الوقت قد حان لخوض تحدٍ جديد.

وبحسب تقارير صحفية بريطانية، بلغت قيمة الصفقة نحو عشرة ملايين جنيه إسترليني (13.58 مليون دولار)، حيث سارع ريال مدريد لحسم انتقال اللاعب قبل نهاية عقده في 30 يونيو الجاري، ليضمن مشاركته في كأس العالم للأندية التي ستقام في الولايات المتحدة منتصف الشهر الحالي.

وسيرتدي ألكسندر-أرنولد القميص رقم 12 في ريال مدريد، بعد أن تعذر عليه استخدام الرقم 66 الذي اشتهر به في ليفربول بسبب لوائح الاتحاد الإسباني. وقرر اللاعب وضع اسمه الأول "ترينت" على القميص ليكون أكثر سهولة في النطق على المشجعين الإسبان.

يأتي انضمام ألكسندر-أرنولد في إطار خطة ريال مدريد لتدعيم خط الدفاع بعد موسم وصف بالمخيب على الصعيدين المحلي والأوروبي، حيث فقد الفريق لقبي الدوري الإسباني ودوري أبطال أوروبا. ويرى المدرب الجديد تشابي ألونسو، نجم ليفربول وريال مدريد السابق، أن ألكسندر-أرنولد هو الخليفة المثالي للظهير المخضرم داني كاربخال.

وعن العمل تحت قيادة ألونسو، قال ألكسندر-أرنولد: "التدرب معه هو حلم آخر تحقق بالنسبة لي. أتطلع لبداية قوية مع الفريق وهدفنا الأول هو الفوز بكأس العالم للأندية".

ورغم الفرحة بالصفقة، واجه ألكسندر-أرنولد انتقادات لاذعة من جماهير ليفربول، التي اعتبرت انتقاله إلى ريال مدريد خيانة، خاصة أن النادي الملكي كان سببًا في خسارة فريقهم لنهائي دوري أبطال أوروبا مرتين في 2018 و2022. لكن اللاعب رد قائلاً: "ليفربول منحني الفرصة لتحقيق كل أحلامي. أمضيت هناك 20 عامًا وحققت كل شيء كنت أطمح إليه. كانت اللحظة المناسبة للمغادرة وخوض تحدٍ جديد".

ويأمل ألكسندر-أرنولد أن يفتح انتقاله إلى ريال مدريد صفحة جديدة في مسيرته ويضيف المزيد من الألقاب إلى سجله الحافل.