رغم جمال منظرها الخارجي، فإن تجربة الاقتراب منها أو تناول ثمارها لن تكون حدثا سعيدا، إنها شجرة المانشينيل أو تفاحة الموت الصغيرة، وذلك بحسب ما نشره موقع "Atlas Obscura" العلمي.

وذكر الموقع أن هذه الشجرة تنبت على طول الشواطئ الرملية في المناخات الاستوائية الممتدة من فلوريدا إلى منطقة البحر الكاريبي، وصولا إلى أجزاء من أمريكا الوسطى والجنوبية.

وهذه الشجرة يمكن أن تسبب أذى بالغا لكل من يقترب منها، وتم تصنيفها كأخطر شجرة في العالم بحسب كتاب "جينيس" للأرقام القياسية.

وتحتوي الثمرة الشبيهة بالتفاح والمسماة مانشينيل على سموم في كل جزء منها، سواء بالثمر أو الجذع أو الأوراق.

وسماها الإسبان الغزاة "la manzanilla de la muerte" أو "تفاحة الموت الصغيرة"، واستخدم السكان الأصليون في أمريكا سمومها لوضعها في رؤوس سهامهم وتلويث إمدادات المياه للغزاة الإسبان.

وعلى الرغم من عدم وجود حالات تم الإبلاغ عنها حديثا عن وفاة أي شخص بسبب تناول الفاكهة ذات المظهر البريء، فإن كنت ستقضمها فإن الطعم الحلو سيتحول سريعا إلى مؤلم للغاية.

ويتخطى الأمر الحرق المزعج الناتج عن تناول فلفل شديد الحرارة، إذ تسبب فاكهة المانشينيل حرقا شديدا وتورما كبيرا في الحلق، وقد تلتهب المنطقة المحيطة بالفم وتتقرح، وقد ينتج عن ذلك مشاكل هضمية شديدة.

كما أنها تنفث سمها مجرد لمس الأوراق ولو لفترة وجيزة، أو استخدام الشجرة كمظلة طبيعية أثناء عاصفة ممطرة يسبب تقرحات على الجلد.