قد تحدث اضطرابات الذاكرة في الشيخوخة الطبيعية، أو قد تكون إشارة لوجود أمراض أكثر خطورة مثل ألزهايمر وغيره، فهل تعاني من اضطرابات الذاكرة، ومتى تطلب المساعدة؟
الجميع ينسى بعض الأشياء أحيانًا، فكم مرة تضع مفاتيح سيارتك في غير مكانها، أو تنسى اسم الشخص الذي التقيته للتو؟ وتعتبر بعض مشكلات الذاكرة وانخفاض مهارات التفكير الأخرى الطفيفة من أعراض الشيخوخة الشائعة إلى حد ما.

ولكن، يوجد فرق بين التغيرات الطبيعية التي تحدث في الذاكرة مع تقدم السن، وبين فقدان الذاكرة المرتبط بمرض ألزهايمر وبعض الأمراض الأخرى، وليست كل مشكلات الذاكرة غير قابلة للعلاج؛ فبعض المشكلات هي نتيجة أمراض يمكن علاجها.

إذا كنت تعاني من مشكلات في الذاكرة فاستشر الطبيب ليتم تشخيص حالتك في الوقت المناسب، ولتحصل على الرعاية المناسبة.
الشيخوخة وضعف الذاكرة
ضعف الذاكرة العادي المرتبط بالعمر لا يمنعك من العيش حياة طبيعية ومثمرة. على سبيل المثال، قد تنسى اسم أحد الأشخاص، ولكنك تتذكره في وقت لاحق من اليوم. قد تضع نظارتك في غير موضعها في بعض الأحيان، أو ربما تجد أنك بحاجة لإعداد قوائم أكثر مما سبق في الماضي لكي تذكر المواعيد أو المهام.

هذه التغييرات الحاصلة في الذاكرة يمكن التحكم فيها بشكل عام، ولا تعطل قدرتك على العمل والعيش بشكل مستقل أو المحافظة على الحياة الاجتماعية المعقولة.

ضعف الذاكرة والخرف dementia
كلمة الخرف هي مصطلح يستخدم لوصف مجموعة من الأعراض، بما في ذلك ضعف الذاكرة وضعف الاستدلال والرأي وتراجع اللغة وغيرها من مهارات التفكير. يبدأ الخرف في معظم الحالات تدريجيًا، ثم يزداد سوءًا بمرور الوقت ويُضعف إلى حد كبير من قدرات الشخص في العمل والتفاعلات والعلاقات الاجتماعية.

في كثير من الأحيان تكون اضطرابات الذاكرة من أولى العلامات وأكثرها تمييزًا للخرف. قد تتضمن العلامات المبكرة الأخرى ما يلي:

1. طرح الأسئلة ذاتها مرارًا وتكرارًا.
2. نسيان الكلمات الشائعة عند الحديث.
3. الخلط بين الكلمات؛ بالقول مثلاً: السرير بدلاً من الطاولة.
4. استغراق وقت أطول لإنجاز المهام المألوفة.
5. الخطأ في وضع الأغراض في أماكن غير مناسبة، مثل وضع المحفظة في درج المطبخ.
6. الضياع أثناء المشي أو القيادة في شوارع أحد الأحياء المألوفة.
7. حدوث تغيرات مفاجئة في المزاج أو السلوك من دون سبب واضح.
8. ضعف القدرة على اتباع التوجيهات.

تتضمن الأمراض التي تسبب الضرر التدريجي بالدماغ، وبالتالي تؤدي إلى الخرف، ما يلي:

- مرض ألزهايمر Alzheimer's disease، وهو السبب الأكثر شيوعًا لحدوث الخرف المبكر.
- الخرف الوعائي Vascular dementia (الخرف بسب الاحتشاءات المتعددة).
- الخرف الجبهي الصدغي Frontotemporal dementia.
- خرف أجسام ليوي Lewy body dementia.

كل حالة من هذه الحالات الصحية تتميز بتغيرات مرضية مختلفة إلى حد ما. فضعف الذاكرة ليس دائمًا أول علامة تدل على المرض، وقد تختلف أنواع مشكلات الذاكرة.