هي واحدة من أجمل المحميات الطبيعية في مصر، شاهد على إن الفيوم كانت منطقة يسكنها الحيتان بل بالأحرى منطقة تغمرها المياه ويعيش بها الكائنات البحرية ، إنها محمية وادي الحيتان.

يقع وادي الحيتان داخل محمية وادي الريان بالفيوم الذي يبعد عن القاهرة بحوالي 150 كيلو متر، وتبلغ مساحته 400 كيلو متر مربع.

أعلنت الحكومة المصرية عام 1989 وادي الريان كمحمية طبيعية للحفاظ على المنطقة والحفريات الهامة التي  توثق إن وادي الحيتان قبل 40 مليون سنة كان مغمور بالمياه وتسكنه كائنات بحرية.

في عام 2005 اختارت هيئة اليونيسكو منطقة وادي الحيتان كأفضل منطقة للتراث العالمي للهياكل العظمية للحيتان وعلى هذا تم تصنيفها كمنطقة تراث عالمي.

تعود الاكتشافات الأولى لوادي الحيتان لعام 1903، عندما قام أحد علماء الجيولوجيا الأجانب أثناء زيارة مصر بمسح جيولوجي بالمنطقة ومنذ ذلك الحين بدأ العلماء تلتفت أنظارهم للمنطقة.

صخرة الألمان 

داخل وادي الحيتان يوجد صخرة يطلق عليها صخرة الألمان تعود تاريخها للحرب العالمية الثانية 1942، سبب تسمية الصخرة بـ صخرة الألمان لأن مكتوب عليها باللغة الألمانية يقال أن أحد الطيارين بالجيش الألماني سقط بطائرته هناك.

تعود أهمية محمية وادي الحيتان نظرا للعثور على هياكل عظمية كاملة للحيتان في صحراء يرجع تاريخها إلى 40 مليون سنة مما يؤكد أن المنطقة في هذا التاريخ كانت جزءا من محيط.

 تحتوي محمية وادي الحيتان على الكثير من الأحياء المائية، وهذه الحفريات لهياكل متحجرة لحيتان بدائية وأسنان سمك القرش وأصداف وغيرها من الحيوانات البحرية، وتعتبر محمية وادي دجلة متحفاً مفتوحاً كما يوجد نبات الشورة متحجر داخل صخور لينة.

 ترجع أهمية وادي الريان لأنه بيئة طبيعية للحيوانات المهددة بالانقراض مثل الغزال الأبيض والغزال المصري وثعلب الفنك وثعلب الرمل والذئب والطيور المهاجرة النادرة مثل صقر شاهين وصقر الغزال والصقر الحر والعقاب النسارى وأنواع أخرى من الطيور المهاجرة مثل أنوا ع البط والسمان والتفلق وأنوا ع البلشون والعنز وغيرها ، ومن النباتات البرية مثل: الأتل - الرطريط الأبيض - العاقول - السمار - الغاب - البوص - الغردق - الحلفا وغيرها.

أول متحف للحفريات وتغير المناخ

كما تضم محمية وادي الحيتان أول متحف من نوعه فى الشرق الأوسط للحفريات وتغير المناخ والذي تم إنشاؤه بالتعاون بين وزارة البيئة والبرنامج البيئي للتعاون المصري الإيطالي وبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي.

داخل المتحف يوجد حوت «الباسيلو سورس أيزيس» وهو أضخم حوت متحجر، كما يعرض مجموعة فريدة من الحفريات الفقريات ذات القيمة العلمية، ويوضح الأطراف الخلفية «الأرجل» للحوت  والتي تعود أهميتها إلى إعطاء الدليل القاطع على تطور الحيتان وانتقالها من كائنات أرضية تعيش على اليابسة إلى كائنات بحرية تعيش في مياه البحار والمحيطات كما تمثل تلك الأطراف أيقونة وادي الحيتان وهى السبب الرئيسي لإعلان الموقع كأحد مواقع التراث العالمي لاحتوائه على همزة الوصل بين الحيتان البدائية والحالية.

رصد النجوم

تعد محمية وادي الحيتان مكان مميز للتخيم وعيش الحياة الصحراوية ورصد الظواهر الفلكية ومشاهدة الأجرام السماوسة،أفضل أيام لرصد النجوم الأيام التي يكون القمر ليس بدر والأفضل أن يكون محاق أو هلال من أجل أن تتمكن  من مشاهدة  النجوم و الكواكب و ذراع المجرة.

إشادة دولية 

كان أشاد تقرير تقييم مواقع الأداء للاتحاد الدولي لصون الطبيعة IUCN لمواقع التراث الطبيعي العالمي لعام 2020، بموقع محمية وادي الحيتان كأحد مواقع التراث العالمي الجيولوجي في مصر.