يثير المتحور الجديد لفيروس كورونا، الذي اكتشف مؤخرا في جنوب أفريقيا، الفزع في القارة وخارجها، بالنظر إلى قدرته المفترضة على تخطي المناعة التي تنتجها اللقاحات.

والجمعة، أكدت بلجيكا رصد إصابة بالمتحور الجديد لكورونا، هي الأولى التي يعلن عنها في أوروبا، لدى شخص غير ملقح عائد من الخارج.

وعُرف المتغير الجديد باسمه التقني "B.1.1.529" و اصطلح عليه إعلاميا بـ "المتحور الجنوب أفريقي".

من أين أتى؟

افترض أحد العلماء في لندن، أن يكون هذا المتحور قد تطور خلال عدوى شخص يعاني أصلا من فيروس نقص المناعة المكتسبة "الإيدز".

وفي جنوب أفريقيا نحو 8.2 مليون شخص مصاب بفيروس نقص المناعة البشرية، وهو أعلى معدل في العالم.

ما مدى خطورته؟

يرى مختصون أن خطورة هذا المتحور تكمن في كونه يحمل عددا كبيرا من الطفرات في البروتين الخاص به، وفقا لما نقلته وكالة بلومبيرغ.

هذه الطفرات الثانوية تلعب دورا رئيسيا في دخول الفيروس لخلايا الجسم، هو بالضبط ما تستهدفه اللقاحات.

ولا يزال الباحثون بصدد تحديد ما إذا كان هذا المتغير أكثر قابلية على الانتقال من سابقيه أو أكثرهم فتكا.

مدى انتشاره

وحتى الخميس، اكتشفت السلطات الصحية ما يقرب من مئة حالة في جنوب إفريقيا، حيث أصبحت هذه السلالة الأكثر انتشارا بين الإصابات الجديدة.

وأظهرت نتائج الاختبارات أن 90 في المئة من 1100 حالة جديدة أٌبلغ عنها، الأربعاء، في مقاطعة جوهانسبرغ سببها المتغير الجديد، وفقا لما نقله موقع "بلومبيرغ" عن لتوليو دي أوليفيرا، أستاذ المعلوماتية الحيوية الذي يدير اثنتين من مؤسسات التسلسل الجيني، في جنوب إفريقيا.

وسجلت مناطق مثل هونغ كونغ، وبوتسوانا، وإسرائيل حالات لأشخاص مطعمين بالكامل.

ما تأثير اللقاحات عليه؟

تستغرق الأبحاث في فعالية اللقاحات ضد هذا المتحورات وقتا، لذلك من السابق لأوانه التأكيد على فعالية اللقاحات من عدمها في الوقت الحالي، وهو ما يستدعي الأخذ بتدابير الوقاية الموصى بها، بداية بالتباعد وارتداء الكمامات وغسل اليدين، وتجنب الأماكن المكتظة.

وتتغير الفيروسات طوال الوقت، حيث تؤدي التغييرات أحيانا إلى إضعاف الفيروس أو في بعض الأحيان تجعله أكثر مهارة في التهرب من الأجسام المضادة لإصابة البشر.

ومع مراقبة الخبراء للمتحور الجديد بحثا عن أي علامة تدل أنه يكتسب زخما وينتشر على نطاق أوسع، يشعر بعض علماء الفيروسات في جنوب أفريقيا بالقلق بالفعل، لا سيما بالنظر إلى الارتفاع الأخير في حالات الإصابة بالفيروس التاجي في محافظة غوتنغ، التي تضم مدن بريتوريا وجوهانسبرغ، حيث جرى اكتشاف المرضى الذين أصيبوا بالسلالة الجديدة.

وقال رافي جوبتا، أستاذ علم الأحياء الدقيقة الإكلينيكي في جامعة كامبريدج، إنه وجد خلال العمل في مختبره، أن اثنتين من الطفرات في B.1.1.529 زادت من العدوى والتعرف على الأجسام المضادة.

وتابع: "من المؤكد أن السلالة الجديدة تبدو مصدر قلق كبير بناء على الطفرات الموجودة فيها".

ولفت إلى أن خاصية العدوى في المتحور الجديد لا تزال غير معروفة، وبالتالي فإن قدرته على الهروب من المناعة جزء من صورة ما قد يحدث مستقبلا".