يُصاب الأشخاص بمرض السكرى من النوع الأول عندما يهاجم الجهاز المناعى خلايا «بيتا» التى تصنع الأنسولين فى البنكرياس ويدمرها.

تنظم هذه الخلايا مستويات سكر الجلوكوز فى الدم، والذى يحتاجه الجسم للحصول على الطاقة. وبدون الأنسولين يرتفع سكر الدم، مما يجعل مرضى السكر من النوع الأول أسرى لحقن الأنسولين بقية حياتهم.

وخلال العشرين عامًا الماضية طوّر مجال الخلايا الجذعية أبحاثًا وطرقًا تساعد على إنشاء خلايا جديدة لصنع الأنسولين، وهى ضرورية لعلاج مرض السكرى من النوع الأول.

وطبقت شركة «فرتيكس فارماسيوتيكالز» للتكنولوجيا الحيوية مؤخرًا هذه التجربة على 17 مريضًا يعانون من مرض السكرى من النوع الأول عن طريق حقنهم بخلايا جذعية جديدة لصنع الأنسولين.

استجاب أول مريض فى التجربة، وهو بريان شيلتون، بشكل إيجابى. وبعد مرور 150 يومًا تمكن شيلتون من تقليل كمية الأنسولين التى يحقنها بنسبة 92%.