كان عمر أوين مونرو 18 يومًا عندما دخل التاريخ، وأصبح أول شخص في العالم يخضع لعملية زرع قلب جزئي.

وجذبت جراحته الرائدة التي خضع لها في عام 2022، انتباه كتّاب السيناريو في هوليوود الذين كتبوا سيناريو قصته لصالح حلقة جديدة من الدراما الطبية طويلة الأمد "Grey’s Anatomy".

وفي دراسة نُشرت في مجلة "JAMA"، وثّق أطباؤه إنجازًا آخر: لأوّل مرة، ينمو النسيج المستخدم لإصلاح قلب أوين، وهو هدف طال انتظار تحقيقه في هذا النوع من التدخلات الجراحية.

عند إجراء العملية الأولى له، كان قلب أوين بحجم ثمرة الفراولة. اليوم، يبلغ من العمر 20 شهرًا، وأصبح قلبه بحجم حبة المشمش تقريبًا، وقد واكبت الصمامات والأوعية الدموية الجديدة نموه، ما يعني أنه بخلاف غالبية الأطفال الذين يولدون ويعانون من العيب عينه، قد لا يحتاج إلى عمليات قلب أكثر خطورة خلال حياته. 

يسعى الباحثون لجعل نمو صمّامات القلب حقيقة واقعة من خلال هندسة الأنسجة، وإنباتها من الخلايا في المختبر. وقد نجحت هذه المقاربة على الحيوانات، لكنها لم تنجح بعد على البشر.

وقالت الدكتورة كاثلين فينتون، رئيسة قسم التقنيات المتقدمة والجراحة في المعهد الوطني للقلب والرئة والدم، غير المشاركة في الدراسة: "هذا تقدم هائل". وقد كتبت مقالة افتتاحية أخيرًا، حول إمكانية إجراء عمليات زرع القلب الجزئي. 

ويبلغ أون مونرو اليوم 20 شهرًا.. ونما قلبه من حجم حبة فراولة إلى حجم حبة مشمش.Credit: Nick and Taylor Monroe
وتابعت فينتون أنه "طفل واحد، أليس كذلك؟ لذا عليك إجراء الأبحاث، ومتابعة هؤلاء الأطفال على المدى الطويل ومعرفة ما يحدث بالفعل. لكن أعتقد أن الأسباب تتضافر كي تجعلنا نأمل بأن يشكّل ذلك تقدمًا رائدًا لمجموعة فرعية من الأطفال الذين ليس لديهم خيارات جيدة".

هذا التدخل الجراحي ينتشر بسرعة. فمنذ الجراحة التي خضع لها أوين، أُجريت 12 عملية زرع قلب جزئي أخرى للأطفال، تسعة منها في مستشفى ديوك هيلث، المستشفى الذي أجرى العملية. وقد مكّنت هذه التقنية أيضًا من إجراء عمليات "زراعة الدومينو"، وعمليات زرع الجذور المنفصلة التي تسمح لقلب متبرع واحد بإنقاذ حياة طفلين رضيعين مصابين بأمراض خطيرة.