قالت المبادرة الدولية للشعاب المرجانية إن ظاهرة الابيضاض الجماعي للشعاب المرجانية تواصل انتشارها على مستوى العالم، حيث أثرت حتى الآن على 84% من الشعاب المرجانية في المحيطات، في ما يُعد أكبر حدث من نوعه في التاريخ.

وأوضحت المبادرة، التي تضم أكثر من 100 حكومة ومنظمة غير حكومية ومؤسسات بحثية، أن هذه الموجة من الابيضاض تُعد الرابعة منذ بدء توثيق الظاهرة عام 1998، متجاوزةً في خطورتها موجة 2014-2017 التي طالت حينها نحو ثلثي الشعاب المرجانية حول العالم.

وترتبط هذه الكارثة البيئية بـ ارتفاع غير مسبوق في درجات حرارة المحيطات، حيث سجّل العام 2023 أعلى متوسط سنوي لدرجة حرارة سطح البحر في المناطق البعيدة عن القطبين، والذي بلغ 20.87 درجة مئوية، ما يُعد مميتًا للشعاب المرجانية الهشة.

ولا تزال نهاية هذه الموجة غير واضحة، إذ بدأت في عام 2023 ولا تظهر مؤشرات على تراجعها في ظل استمرار تغير المناخ.

ويحذر الخبراء من أن الشعاب المرجانية، التي تُوصف بـ"الغابات المطيرة للبحار"، تُعد موطناً لما يقرب من 25% من الأنواع البحرية، وتؤدي دورًا حيويًا في إنتاج المأكولات البحرية، وتنشيط السياحة، وحماية السواحل من التآكل والعواصف، ما يجعل خسارتها تهديدًا خطيرًا للتوازن البيئي والاقتصادات الساحلية.