تشهد مدينة سان فرانسيسكو بولاية كاليفورنيا منافسة شديدة بين عدة شركات أمريكية تسعى لتطوير سيارات طائرة، بهدف إيجاد حلول مبتكرة لأزمة الازدحام المروري التي تعاني منها العديد من المناطق في البلاد.

وخلال معرض السيارات الذي أُقيم في وادي السيليكون، كشفت شركات مختلفة عن نماذج أولية من هذه السيارات المستقبلية، من بينها مركبة أُطلق عليها اسم "الطراز صفر". كما أعلنت شركة أخرى عن تطوير سيارة أجرة طائرة تعمل بالكهرباء، وتستخدم حاليًا في مطار سان فرانسيسكو الدولي.

تتميز هذه المركبات بقدرتها على التحليق على ارتفاع يتراوح بين 305 و610 أمتار، وتعتمد كليًا على الطاقة الكهربائية. ولضمان سلامة الطيران، زُودت السيارات بنظام يضم عدة مراوح ومحركات مستقلة، يتيح لها الطيران بثبات والهبوط بشكل آمن حتى في حال تعطل أحد المكونات، وتعمل حاليًا بنظام قيادة شبه ذاتي.

ولا تزال المناقشات جارية لتحديد الجهة الحكومية المسؤولة عن تنظيم هذا النوع من المركبات، حيث من المتوقع أن تتولى إدارة الطيران الفيدرالية جزءًا من هذه المهمة، إلى جانب إدارة مركبات كاليفورنيا، نظرًا لأن السيارة لا تزال قادرة على السير على الطرقات.

من جانب آخر، يشكك البعض في مدى قرب استخدام هذه السيارات من قبل عامة الناس، إذ يبلغ سعر "الطراز صفر" حاليًا نحو 300 ألف دولار، إلا أن الشركة المصنعة تأمل في تقليل الكلفة تدريجيًا، حتى تصبح في متناول المستخدم العادي، على غرار السيارات التقليدية.