يحدث الشيب بسبب خلل جيني في الشخص، ويمكن ملاحظة التاريخ العائلي للشخص. حيث تعتبر الجينات أكثر الأسباب شيوعاً للشيب المبكر، وعادة ما يكون في مرحلة الشباب.

أسباب أخرى لظهور الشيب المبكر :
سوء التغذية:
يساهم سوء التغذية وخاصة نقص فيتامين ب12 وب6 بنقص إنتاج الميلانين.

الهرمونات:
عدم اتزان مستوى بعض الهرمونات في الجسم يؤثر على لون الشعر وحالته بشكلٍ عام، كما يمكن أنْ يُؤثر على صحتِهِ ونسبةِ تساقطه.

المواد الكيميائية:
الإكثار من وضع المواد الكيميائية المضرة على الشعر وعلى جلدة الرّأس قد يؤثر على الخلايا المنتجة للميلانين، ومن أكثر تلك المكونات استخداماً صبغات الشعر المختلفة.

التدخين:
يساهم التدخين في تسريع عملية موت الخلايا المنتجة للميلانين بشكلٍ كبير؛ لأنّه يقلل من الصحة العامة للجسم وكل خلاياه.

التوتر:
كثرة التوتر والقلق، والتعرض لضغوطات وصدمات نفسية تقلّل إنتاج الميلانين بشكلٍ كبير.