هذا ما خلُصت اليه دراسة جديدة من جامعة أوتاجو في دنيدن/نيوزيلندا، والتي من المقرر أن يتم نشرها في عدد أغسطس من مجلة طب الأطفال (Pediatrics): الأطفال الذين يمصون إبهام ويقضمون أظافرهم - وهي عادة غالباً ما يحاول الآباء تثبيطها - أقل عرضة للإصابة بالحساسية.

- تشير الدراسة إلى أن مص الإبهام وقضم الأظافر ربما يعرض الأطفال للمزيد من الميكروبات، وهذا بدوره يعزز من الوظيفة المناعية لديهم ويجعلهم أقل عرضة لتطوير الحساسية.

- الدراسة:

• استخدم الباحثون بيانات تتبعت  1,037 مشارك منذ الولادة إلى سن الرشد (ما يقارب أكثر من 40 عاما).
• تم جمع معلومات من آباء المشاركين حول عادات مص الإبهام مص وعادات قضم الأظافر في سن 5 و 7 و 9 و 11 عاما.
• خضع المشاركون لاختبارات وخز الجلد (لكشف الحساسية) عندما كانوا في عُمر 13 و 32 سنة.
• تكون نتيجة هذا الاختبار إيجابية إذا كان الجلد حساس لمادة واحدة على الأقل.
• تشير النتيجة الإيجابية أنّ الشخص في خطر أعلى لتطوير حساسية من مصدر حساسية معين، مثل القطط والكلاب والخيول، والعشب، العث، غبار المنزل، أو الفطريات المحمولة في الجو.

- النتائج:

• في سن 13 عاماً: 38% من المشاركين الذين كانت لديهم عادات مص الإبهام وقضم الأظافر كان لديهم اختبار الحساسية ايجابياً لواحدة من المواد على الأقل مقارنةً بنسبة 49% في المشاركين الذين لم تكن لديهم هذه العادات.
• بقيت هذه الروابط واضحة في سن 32عاماً و كانت قوية حتى عندما أخذ الباحثون في الاعتبار عوامل قد تؤثر عليها، مثل نوع و تاريخ من الحساسية في الآباء والأمهات، و ملكية الحيوانات الأليفة في مرحلة الطفولة، حالة التدخين لدى الوالدين، والرضاعة الطبيعية.

-  على الرغم من هذه النتائج، فإن الباحثين لا يوصون الآباء بتشجيع أطفالهم على مص الإبهام وقضم الأظافر. فليس من الواضح ما إذا كانت هناك فائدة صحية حقيقية.